# 탈모가 의심될 때 피부과에서는 어떤 검사를 할까?

혈액검사부터 모발검사, 트리코스코피, 두피 조직검사까지

머리를 감거나 빗을 때 평소보다 머리카락이 많이 빠지거나, 정수리와 가르마가 점점 넓어지는 것처럼 보이면 “탈모가 아닐까?”라는 걱정을 하게 됩니다.

하지만 머리카락이 많이 빠진다고 해서 모두 같은 종류의 탈모는 아닙니다.

탈모에는 여성형 탈모·남성형 탈모와 같은 안드로겐성 탈모(androgenetic alopecia)부터 일시적으로 모발이 많이 빠지는 휴지기 탈모(telogen effluvium), 원형탈모증(alopecia areata), 두피 염증이나 감염, 모낭이 손상되는 흉터성 탈모(cicatricial alopecia) 등 다양한 원인이 있습니다.

따라서 피부과에서는 단순히 “몇 개나 빠졌는가”만 보는 것이 아니라 탈모의 양상, 두피 상태, 모발의 굵기와 성장 상태 등을 종합적으로 평가해 원인을 찾는 것이 중요합니다. 최근의 임상 자료에서도 병력 청취와 두피·모발 진찰을 기본으로 하면서 필요한 경우 트리코스코피, 선택적인 혈액검사와 두피 생검을 활용하는 접근이 강조되고 있습니다.

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1. 가장 먼저 하는 것은 ‘문진’입니다

탈모 진료에서 의외로 중요한 것이 질문입니다.

의사는 다음과 같은 내용을 확인할 수 있습니다.

• 탈모가 언제부터 시작됐는지
• 갑자기 시작됐는지, 서서히 진행됐는지
• 머리 전체에서 빠지는지 특정 부위에서 빠지는지
• 머리카락이 빠지는 것인지, 끊어지는 것인지
• 최근 심한 스트레스나 수면 변화가 있었는지
• 고열이나 감염성 질환을 앓은 적이 있는지
• 수술이나 입원 등을 받은 적이 있는지
• 최근 체중이 크게 변했는지
• 식사량이나 식습관에 변화가 있었는지
• 임신·출산 등 호르몬 변화가 있었는지
• 복용 중인 약이나 건강보조제가 있는지
• 가족 중 탈모가 있는지
• 두피에 가려움·통증·붉어짐·각질 등이 있는지
• 눈썹이나 체모에도 변화가 있는지

이러한 정보는 탈모의 종류를 구분하는 데 중요한 단서가 됩니다. 미국피부과학회(AAD) 역시 탈모 진단에서 발생 시점과 진행 속도, 두피와 다른 모발 부위의 상태 등을 확인하는 것이 중요하다고 설명합니다.

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2. 두피와 모발을 직접 관찰합니다

다음 단계는 육안으로 두피와 모발을 살펴보는 것입니다.

의사는 가르마, 정수리, 앞머리, 관자놀이 등의 모발 밀도와 분포를 확인하고 두피에 다음과 같은 변화가 있는지 살펴볼 수 있습니다.

• 두피의 붉어짐
• 각질
• 염증
• 모낭 주변의 변화
• 흉터
• 모발이 끊어진 흔적
• 원형으로 나타나는 탈모 부위
• 모발 굵기의 차이

특히 모발이 전체적으로 가늘어지는지, 특정 부위에 집중적으로 빠지는지, 모낭이 보존되어 있는지는 탈모 유형을 판단하는 데 중요한 정보가 됩니다.

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3. 모발 당김 검사(Hair Pull Test)를 할 수 있습니다

피부과에서는 필요에 따라 모발을 가볍게 잡아당겨 빠지는 모발의 양과 상태를 확인하는 모발 당김 검사(hair pull test)를 시행할 수 있습니다.

이 검사는 모발이 현재 성장 주기의 어느 단계에 있는지 판단하는 데 참고가 됩니다.

특히 갑자기 머리카락이 많이 빠지는 휴지기 탈모가 의심되는 경우 진료 과정에서 활용될 수 있습니다.

다만 이 검사는 단독으로 특정 탈모를 확정하는 검사가 아닙니다. 병력과 두피 관찰 등의 다른 정보와 함께 해석해야 합니다.

AAD 역시 피부과 전문의가 모발을 부드럽게 당겨 모발 성장 상태와 모발이 쉽게 끊어지는지 등을 평가할 수 있다고 설명합니다.

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4. 최근 특히 중요해진 검사: 트리코스코피(Trichoscopy)

탈모 진료에서 최근 중요성이 커지고 있는 검사가 트리코스코피(trichoscopy)입니다.

트리코스코피는 특수 확대 장비를 이용해 육안으로는 보기 어려운 모발과 두피의 미세한 구조를 확대해서 관찰하는 검사입니다.

쉽게 말하면 “두피와 모발을 확대해서 자세히 살펴보는 검사”라고 이해하면 됩니다.

트리코스코피로 확인할 수 있는 것

• 모발 굵기의 차이
• 모발 밀도
• 모낭 주변의 변화
• 모발의 성장 형태
• 염증이나 비정상적인 혈관 변화
• 특정 탈모 질환에서 나타나는 특징적인 소견

이러한 특징을 종합하면 여성형·남성형 탈모, 원형탈모증, 휴지기 탈모 및 일부 흉터성 탈모 등을 감별하는 데 도움을 받을 수 있습니다.

2026년 미국피부과학회 학술 프로그램에서도 트리코스코피가 탈모의 감별진단과 치료 결정에 중요한 보조 수단으로 다뤄졌으며, 안드로겐성 탈모·원형탈모증·흉터성 탈모 등 여러 질환의 감별에 활용되고 있습니다.

또한 2026년 발표된 아시아·태평양 원형탈모 전문가 합의문에서도 트리코스코피를 원형탈모증의 진단과 경과 관찰에 중요한 검사로 평가하고 있습니다.

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5. 혈액검사는 ‘모든 사람에게 똑같이’ 하는 것은 아닙니다

탈모라고 해서 반드시 모든 종류의 혈액검사를 받아야 하는 것은 아닙니다.

혈액검사는 환자의 증상과 병력에 따라 원인이 의심될 때 선택적으로 시행하는 것이 일반적인 접근입니다.

예를 들어 다음과 같은 검사를 고려할 수 있습니다.

혈액검사에서 확인할 수 있는 항목

① 혈액검사(CBC)
빈혈이나 혈액학적 이상 여부를 확인하는 데 사용될 수 있습니다.

② 철분 관련 검사
철분 상태가 탈모와 관련이 있을 가능성이 있는 경우 평가할 수 있습니다.

일반적으로 혈청 페리틴(serum ferritin), 혈청 철분(serum iron), 철결합능 등을 포함한 철분 상태 평가가 상황에 따라 고려될 수 있습니다.

③ 갑상선 기능 검사
갑상선 질환이 탈모와 연관될 수 있기 때문에 증상이나 병력에 따라 TSH 등의 검사를 시행할 수 있습니다.

④ 비타민·영양 관련 검사
식사 상태나 증상 등을 고려해 철분, 비타민 D, 아연 등 특정 영양소의 결핍이 의심되는 경우 검사할 수 있습니다.

중요한 점은 “탈모가 있으니 무조건 비타민 검사를 전부 한다”는 방식이 아니라는 것입니다.

2026년 최신 임상 리뷰에서도 CBC, 갑상선자극호르몬(TSH), 철분 관련 검사를 대표적인 선택적 검사로 제시하면서, 병력과 진찰 결과에 따른 표적 검사의 중요성을 강조하고 있습니다.

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6. 호르몬 검사는 언제 할까?

특히 여성의 경우 탈모와 함께 다음과 같은 증상이 나타난다면 의사가 호르몬 관련 검사를 고려할 수 있습니다.

• 생리 주기의 변화
• 심한 여드름
• 얼굴이나 몸의 털이 갑자기 증가하는 현상
• 남성호르몬 증가가 의심되는 다른 증상
• 다낭성난소증후군(PCOS)이 의심되는 경우

이때도 모든 여성 탈모 환자가 동일한 호르몬 검사를 받아야 하는 것은 아닙니다.

증상과 병력에 따라 필요한 검사를 선택하는 것이 중요합니다.

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7. 두피 감염이 의심되면 다른 검사가 필요할 수 있습니다

탈모와 함께 두피에 염증, 각질, 가려움, 통증 등이 나타나거나 곰팡이 감염이 의심되는 경우에는 일반적인 탈모 검사와 별도의 검사가 필요할 수 있습니다.

예를 들어 두피 백선(tinea capitis)이 의심된다면 모발이나 피부 검체를 이용한 진균 검사가 고려될 수 있습니다.

따라서 “탈모가 있다”는 하나의 증상만으로 검사 방법을 결정하는 것이 아니라 두피에 나타나는 동반 증상을 함께 확인해야 합니다.

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8. 두피 조직검사(Scalp Biopsy)는 언제 할까?

두피 조직검사는 모든 탈모 환자에게 시행하는 검사가 아닙니다.

진단이 불확실하거나 흉터성 탈모가 의심되는 경우, 또는 다른 탈모 질환과 구분하기 어려운 경우 등에 고려될 수 있습니다.

검사 과정에서는 탈모가 발생한 두피에서 작은 피부 조직을 채취해 현미경으로 모낭과 주변 조직을 관찰합니다.

특히 흉터성 탈모는 모낭이 손상되면서 영구적인 모발 손실로 이어질 수 있기 때문에 조기에 정확한 진단을 내리는 것이 중요합니다.

2026년 최신 임상 리뷰에서도 두피 생검은 특히 흉터성 탈모를 확인하거나 진단이 불확실한 경우에 사용하는 검사로 설명되고 있습니다.

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9. 모발을 뽑아 현미경으로 보는 검사도 있습니다

상황에 따라 빠진 모발 또는 뽑은 모발의 모근과 모발 구조를 현미경으로 확인하는 모발 현미경 검사(trichogram 등)가 활용될 수 있습니다.

다만 현대 탈모 진료에서는 단순히 하나의 검사를 시행하는 것보다 병력, 임상검사, 트리코스코피 등의 정보를 종합하는 접근이 중요합니다.

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10. 검사 결과는 하나만 보고 판단하지 않습니다

탈모 진단에서 가장 중요한 원칙 중 하나는 검사 하나만으로 탈모의 원인을 확정하지 않는 것입니다.

예를 들어 혈액검사에서 철분 수치가 낮다고 해서 모든 탈모가 철분 부족 때문에 발생했다고 단정할 수는 없습니다.

반대로 혈액검사가 정상이라고 해서 탈모가 없다는 뜻도 아닙니다.

여성형 탈모나 남성형 탈모처럼 임상적인 모발 패턴과 트리코스코피 소견만으로 진단이 가능한 경우도 있기 때문입니다.

따라서 일반적으로는

병력 청취
↓
두피·모발 진찰
↓
필요한 경우 트리코스코피
↓
필요에 따른 혈액검사
↓
진단이 불확실하거나 흉터성 탈모가 의심되면 두피 조직검사

와 같은 방식으로 필요한 검사를 선택하게 됩니다.

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11. 탈모가 의심된다면 병원에 갈 때 무엇을 준비하면 좋을까?

진료 전에 다음 정보를 정리해 가면 도움이 될 수 있습니다.

최근 3~6개월 동안의 변화

• 탈모가 시작된 시기
• 갑자기 심해졌는지 여부
• 최근 질병이나 고열
• 수술이나 입원
• 심한 스트레스
• 체중 변화
• 식사 변화
• 새로운 약물 복용
• 임신·출산 또는 기타 호르몬 변화
• 가족력

가능하다면 탈모가 시작되기 전과 현재의 가르마·정수리 사진을 같은 조명과 비슷한 각도에서 비교하는 것도 변화 정도를 파악하는 데 도움이 될 수 있습니다.

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탈모가 의심된다고 해서 처음부터 수많은 검사를 받는 것이 정답은 아닙니다.

현재의 탈모 진료는 탈모의 패턴과 병력, 두피 및 모발 상태를 먼저 평가하고 필요한 검사를 선택하는 방식에 가깝습니다.

특히 최근에는 트리코스코피가 탈모의 종류를 감별하고 경과를 관찰하는 중요한 도구로 자리 잡고 있습니다. 혈액검사는 철분, 갑상선 기능, 빈혈 및 특정 영양 결핍 등이 의심되는 경우 선택적으로 시행할 수 있으며, 진단이 불분명하거나 흉터성 탈모가 의심될 때는 두피 조직검사를 고려할 수 있습니다.

무엇보다 중요한 것은 “머리카락이 얼마나 빠지는가”만 보는 것이 아니라 “어떤 방식으로 빠지고 있는가”를 확인하는 것입니다.

탈모는 원인에 따라 자연적으로 회복되는 경우도 있고, 조기에 치료가 필요한 경우도 있기 때문에 지속적인 탈모나 두피의 염증·통증·흉터·급격한 모발 감소 등이 있다면 피부과에서 정확한 평가를 받는 것이 좋습니다.

※ 이 글은 일반적인 건강정보를 제공하기 위한 것이며 개인의 진단이나 치료를 대신하지 않습니다.

 

 

 

 

 

참고문헌

1. Walker CW, Champigny D, Hartman T, Hulsey B, Hoffart C. Hair loss: A systematic approach to evaluation, diagnosis, and management. JAAPA. 2026;39(9):27-34. doi:10.1097/01.JAA.0000000000000405.
2. American Academy of Dermatology (AAD). Hair loss: Diagnosis and treatment. American Academy of Dermatology.
3. American Academy of Dermatology (AAD). Hair loss types: Alopecia areata diagnosis and treatment. American Academy of Dermatology.
4. Sinclair R, Yang CC, Chung WH, et al. Epidemiology, Diagnosis and Management of Alopecia Areata: An Asia-Pacific Modified Delphi Expert Panel Recommendations. International Journal of Dermatology. 2026;65(10):2091-2101. doi:10.1111/ijd.70335.
5. American Academy of Dermatology. Updates in Hair Disorders. 2026 AAD Annual Meeting.
6. American Academy of Dermatology. Hair Loss: From Trichoscopy to Therapy. 2026 AAD Annual Meeting.